Em busca de sentido faz 80 anos: o livro de Viktor Frankl sobre propósito e resiliência

Publicado em 13/11/2026

Um psiquiatra que sobreviveu a campos de concentração nazistas escreve, em poucos dias, um relato sobre o que viu e viveu. Não é um livro sobre horror, embora o horror esteja em cada página, mas sobre a pergunta que o autor não conseguiu deixar de fazer: o que permite a alguém continuar de pé quando quase tudo foi tirado? Publicado em Viena em 1946, o livro que ficou conhecido no Brasil como Em busca de sentido, de Viktor Frankl, completa 80 anos em 2026 e continua entre os textos mais lidos sobre propósito e resiliência.

O autor e o livro

Viktor Emil Frankl nasceu em Viena em 1905. Antes da guerra, já atuava como neurologista e psiquiatra e se interessava pelo papel do sentido da vida na saúde mental, com trabalho voltado a jovens em sofrimento e a pacientes com risco de suicídio. Por ser judeu, foi deportado em 1942 com a família. Passou por diferentes campos, entre eles Theresienstadt e Auschwitz, e perdeu os pais, o irmão e a primeira esposa. Foi libertado em 1945.

De volta a Viena, escreveu o relato em cerca de nove dias. A primeira edição saiu em 1946 pela editora Verlag für Jugend und Volk, com o título em alemão que pode ser traduzido como "Um psicólogo vivencia o campo de concentração". Edições posteriores ganharam o título "...trotzdem Ja zum Leben sagen", algo como "dizer sim à vida apesar de tudo". A versão em inglês, lançada em 1959, levou o livro a leitores do mundo inteiro, e a obra ganhou traduções em dezenas de idiomas.

O que Frankl observou nos campos

A primeira parte do livro descreve a vida nos campos do ponto de vista de um prisioneiro comum, sem heroísmo. Frankl relata fases psicológicas que percebeu em si e nos companheiros: o choque da chegada, a apatia que se instalava como forma de proteção e, depois da libertação, a dificuldade de voltar a sentir.

Ao lado da brutalidade, ele registra pequenos atos de humanidade, como dividir um pedaço de pão ou oferecer uma palavra de consolo. E observa que, entre pessoas submetidas às mesmas condições, algumas conseguiam manter uma forma de dignidade interior. Para o autor, ter algo ou alguém pelo qual viver, um reencontro esperado, uma obra a concluir, uma responsabilidade com outra pessoa, fazia diferença na capacidade de suportar o sofrimento.

Uma das ideias mais citadas do livro é que, mesmo quando as circunstâncias externas não podem ser mudadas, resta à pessoa a liberdade de escolher a atitude diante delas.

Em busca de sentido, de Viktor Frankl: a logoterapia

Nas edições atuais, uma segunda parte, acrescentada depois da primeira publicação, apresenta a logoterapia, abordagem desenvolvida por Frankl e às vezes chamada de terceira escola vienense de psicoterapia, depois da psicanálise de Freud e da psicologia individual de Adler. O nome vem do grego "logos", entendido aqui como sentido.

Suas ideias centrais podem ser resumidas assim:

1. A busca de sentido é uma motivação humana básica. Mais do que prazer ou poder, as pessoas buscam razões para viver.
2. O sentido pode ser encontrado de três formas. Criando algo ou realizando um trabalho; vivendo experiências e relações significativas, como o amor; e assumindo uma atitude diante do sofrimento inevitável.
3. O vazio existencial adoece. A falta de propósito pode se manifestar como tédio, apatia ou comportamentos de fuga.
4. Existe responsabilidade na liberdade. Cada pessoa responde à vida com escolhas concretas, no dia a dia.

O que o livro diz sobre atravessar momentos difíceis

Oito décadas depois, a obra segue lida por quem enfrenta luto, doença, perdas ou crises. Algumas lições que leitores costumam destacar:

• o sofrimento não precisa ser buscado nem romantizado, mas, quando inevitável, pode ganhar sentido;
• vínculos e responsabilidades com outras pessoas sustentam a vontade de seguir;
• pequenas escolhas diárias preservam a sensação de autonomia, mesmo em contextos muito limitados;
• olhar para o futuro, com metas e projetos, ajuda a atravessar o presente.

É importante lembrar que a leitura inspira, mas não substitui cuidado. Frankl era médico e defendia o tratamento adequado para cada caso. Quem enfrenta tristeza persistente, desesperança ou pensamentos de morte precisa de acompanhamento profissional. O Centro de Valorização da Vida atende gratuitamente pelo telefone 188, a qualquer hora.

Dúvidas frequentes

Quando Em busca de sentido foi publicado? A primeira edição saiu em Viena em 1946, em alemão. A tradução para o inglês, de 1959, tornou o livro conhecido internacionalmente.

O que é logoterapia? É a abordagem psicoterapêutica criada por Viktor Frankl, centrada na ideia de que a busca de sentido é uma motivação humana fundamental e pode ajudar a enfrentar o sofrimento.

O livro é indicado para quem está passando por depressão? A leitura pode trazer reflexão e conforto, mas não trata depressão. Quem tem sintomas persistentes deve procurar avaliação e acompanhamento profissional.